Rupture de la période d’essai : quand le salarié doit-il cesser de travailler ?

Au cours de la période d’essai, l’employeur est libre de rompre sans motif ni formalité le contrat de travail qu’il a conclu avec un salarié.

Néanmoins, il doit l’avertir de cette rupture dans un certain délai qui varie en fonction du temps de présence du salarié dans l’entreprise. Ce « délai de prévenance » est par exemple d’un mois après 3 mois de présence.

Si l’employeur réagit tardivement, il se peut que le délai de prévenance se prolonge au-delà de la période d’essai. Dans cette hypothèse, il ne doit pas attendre l’expiration du délai de prévenance. Il doit obligatoirement mettre fin à la relation de travail au plus tard le dernier jour de la période d’essai, car si le salarié travaille passée cette date, l’employeur ne peut rompre le contrat de travail que par une procédure « normale » de licenciement. Et à défaut de mise en œuvre d’une telle procédure, la rupture s’analyse alors en un licenciement sans cause réelle et sérieuse ouvrant droit pour le salarié au paiement de dommages et intérêts.